美國星光幫 American Idol：簡介
最近台灣的選秀節目「星光大道」好像很轟動，連我爸爸這個不看綜藝節目的都會看，就表示這節目真的很紅。其實很早以前就有類似的電視歌唱比賽，在台灣的歷史可以從五燈獎追朔起吧！（笑）記得有個叫「亞洲最棒」的節目，就很類似「星光大道」。
不過選秀節目如果只是單純唱歌比賽，就很無聊了。這類節目的製作重點，在於Human Drama！！！如何讓觀眾情緒上受到感染，進而對參賽者產生同理心與支持，一方面上鉤的觀眾準時收看飆高收視率，另一方面參賽者還沒出道就可以累積一定人氣，他在發片時的起跑點就比一般新人歌手佔優勢。
把這類選秀節目推演到極致的，當屬美國當前最紅的「美國偶像」（American Idol，簡稱AI）。這個節目不但捧紅了許多夢想當歌手的年輕人，出了好幾個葛萊美獎得主，還有一個奧斯卡獎最佳女配角，連評審都跟著雞犬升天！
這個節目最有趣的是把各種不同音樂類型的歌手放在一起，唱R&B的有時要唱Country，唱Rock的可能要唱Disco，毒舌評審和主持人從中插科打渾，還有參賽者本身的話題性（比方說有人唱得特別差卻死都沒被淘汰，或是哪個曾經拍過清涼照…），有娛樂又有話題。
先介紹AI的節目進行方式，要成為美國偶像，必須要通過四大階段的考驗。
全美巡迴試鏡（Audition）
AI在每年九月開始第一輪試鏡。這時候由三位評審（以超級賤嘴聞名的英國唱片製作人Simon Cowell、曾與Whitney Houston和Mariah Carey合作的美國製作人Randy Jackson，還有過氣舞曲天后Paula Abdul）巡迴美國各大城市，今年的試鏡會在七個城市舉辦。有的時候會有一位名人評審加入，像今年洛杉磯試鏡就有Olivia Newton John來插花。
由於每場試鏡會都有上萬人報名參加，所以工作人員會先大致過濾一下，能進到小房間裡清唱給評審聽的，不是真的唱得很好，就是唱得很糟糕很搞笑！可以為節目製造爆點。還記得孔慶祥（William Hung）吧？他就是在這一輪「一鳴驚人」的。XD
評審中只要有兩位認可，就可以聽到最令人興奮的話：You are going to Hollywood！
這是第一屆冠軍Kelly Clarkson的audition片段。
好萊塢週（Hollywood Week）
所有通過第一輪的參賽者，將進入「好萊塢週」的評選。通常在這一輪會有約150人（剛結束的第六季是172人），在這裡參賽者將與樂隊和合音搭配演唱，還要組成團體表演。這是今年好萊塢週裡，四位參賽者臨時組成的男孩團體表演。
在這個階段，評審會先淘汰一批人，留下40個參賽者，然後選擇12男12女進入準決賽。基本上這40個留下的人都有實力進入前24強，但是評審通常會根據年齡、歌路、種族等條件來決定誰留誰走。像今年的好萊塢週，白人女生明顯唱得比黑人女生差一截，但為了維持節目的多元，還是有幾位白人女生晉級。
在這個階段，製作單位也會對參賽者進行嚴格的身家調查，有案底或謊報背景的參賽者在這個階段會被取消資格。所以楊宗緯來參加AI的話，不太可能到最後才發現他謊報年紀。
24強半準決賽（Semi-Final）
從24強開始，評審只是單純做講評，參賽者的命運決定在觀眾的手上。24強持續三週，每週播三次，分別是男生和女生的個別比賽，最後一晚是result show。觀眾可以在節目結束的三小時內，以電話或簡訊方式投票，結果在result show公布。每週淘汰男女各兩名參賽者，三週下來產生最後12強。
在這個階段每個參賽者可以自由選歌，演唱前會有約一分鐘的小訪問，讓觀眾更認識參賽者。許多參賽者在這個階段開始建立起基本的粉絲群。
12強決賽（Final）
最後12強從攝影棚移師柯達戲院Live表演。每週會有一定的主題，可能是某位名歌手的歌曲，可能是某種類型（genre）或主題（theme），並且請該主題相關名歌手或製作人來指導選手，剛結束這季就有Diana Ross、Jon Bon Jovi、Gwen Stefani、Jennifer Lopez等人。
最後兩強都可以得到唱片合約，最後一集製作單位會讓他們演唱一手新歌，冠軍就會以這首歌作為出道單曲（不過今年的冠軍單曲似乎只有網上下載，沒有發行CD）。
這是2007年第六季總決賽result show歷屆冠軍與當季final 12演唱The Beatles名曲的片段。