出發前：搭飛機？趕火車？Docchi
在確定要自助旅行之後，接下來就是看要去哪裡了。
前後一共 15 天的旅程，扣掉搭飛機的前後兩天，也只剩下 13 天了。巴黎十幾年前曾經去過，一直很想再度造訪。義大利的羅馬、翡冷翠、威尼斯則是心儀已久卻始終無緣，這次就排進行程。至於米蘭，純粹是因為從威尼斯直接搭火車到巴黎要坐太久，不如先去中途的米蘭逛逛。
行程大致有個概念之後，要傷腦筋的就是交通問題了。
洛杉磯—巴黎
曾經想過「羅馬進、巴黎出」的行程，但這樣的機票硬是貴了不少，單點來回機票還是便宜得多，於是決定以巴黎為進出地點，將巴黎行程拆為頭尾兩半。此外，星期五、六出發的班機也比較貴，以洛杉磯到巴黎為例，大概比星期一到五或星期天貴了 USD 200。最後我在Sidestep.com找到美國航空（American Airline）網站特惠：洛杉磯（LAX）—紐約甘迺迪（JFK）—巴黎戴高樂（CDG）票價是一張USD 803.6 回程在紐約轉機，特別選了中間有八小時間隔的班機，這樣還能去曼哈坦市區逛逛，真是一兼二顧。
巴黎—羅馬
從巴黎到羅馬，可以選擇搭飛機或搭火車，基於預算和時間的考量，廉價航空當然是我們的首選。
歐洲機票網站：
Easy Jet（歐洲知名廉價航空）
Skyscanner.net（機票比價網站，以英鎊計價）
羅馬—翡冷翠—威尼斯—米蘭
好友Jamie之前去義大利度蜜月，她推薦我們租車遊義大利，但是因為老公跟我都車藝不精，而且開車其實滿累人的，決定搭火車遊義大利。
老實說，看完飛達的網站還是霧煞煞，覺得好像瞭解了又好像不瞭解，找到「背包客棧自助旅行論壇」裡的「義大利國鐵（火車）討論區」，才勾勒出大致的輪廓。所以我的建議是，兩個網站交互對照著看。
歐洲火車通行證分很多種，每個國家自己有出自己的通行證，還有各種不同組合的兩國聯票，加上多國聯票，已經讓人眼花撩亂。再算上艙等、使用期限和使用天數等不同組合，真是複雜到極點。
另一方面，火車通行證的定義是：可在所購火車票效期限內，不限次數搭乘該地所有國鐵火車，但票價不含訂位、餐飲及睡臥舖之費用。換成白話文就是說：
1.只能搭不劃位的普通車，劃位的快車要加差價和訂位費。
2.不能搭臥舖，搭臥舖又要加錢。
義大利的國鐵又有分不同等級：
ES: EuroStar 歐洲之星
EC: Eurocity 歐洲城市特快
EN: Euronight 歐洲城市特快(夜車)
IC: Intercity 城際特快
ICN: Intercity night 城際特快(夜車)
其中只有 IC 和 EC 兩種列車，無須再付差額。而 ES, Cisalpino,IC+(IC plus)等高級高速列車，因為是強制訂位票種必須加上訂位費和差額。
以我們去的義大利為例，我們要搭三段火車（羅馬—翡冷翠—威尼斯—米蘭），兩個月內任選三天的二等艙通行證價格是 141 歐元。如果我們購買ES 快車的二等艙（用通行證還要補差額），也不過 86 歐元。算起來，按我們的行程，買通行證根本划不來。
義大利國鐵網站有提供英文網路訂票服務，但是網站設計很差，票價和種類的選單拉下來還是義大利文，而且經常看不懂它在講什麼。
米蘭—巴黎
怎樣從米蘭回到巴黎呢？可以搭Easy Jet也可以搭臥舖夜車，搭Easy Jet的話，就是兩條路：一個是當天傍晚的飛機回巴黎，抵達時間是晚上八點，不然就得在米蘭住一晚上，趕第二天一早的飛機。
搭傍晚的飛機，幾乎等於浪費一天在搭火車和趕飛機上。在米蘭住一晚上，又會壓縮到後面巴黎的行程。
另一方面，我們都沒搭過臥舖火車，雖然據說不是太舒服，但十年前我還滿嚮往搭火車遊歐洲這件吃力又不太討好的事情，所以決定還是搭夜車啦。跑去義大利國鐵的網路上查詢，剛好最近有令人心動的Smart Price促銷：二等艙四人包廂一人 55 歐元，六人包廂一人 35 歐元。
但是經驗告訴我不要被便宜沖昏頭，先去搜尋搭過這段夜車的經驗談。糟糕！很多人說不太安全，因為不能鎖門，被偷的人不少。這時老公開始碎碎念說要睡兩人房，於是只有預定頭等艙兩人包廂……一個人要價115歐元，這時只能安慰自己說：好吧！這跟住米蘭一晚上加上飛機票是一樣的價錢……。
話說這義大利國鐵的英文網站，真是跟義大利人的個性很類似啊！懶懶散散的。三月底時要訂位時試了很久，連信用卡資料都輸入了，最後出來一個不能買票的訊息，我還以為我的信用卡出問題呢。搞半天在背包客討論區才發現原來是兩個月前才能訂票。Orz 他們英文網站完全沒有講到這點啊。
接下來是各種票價艙等的選單…怎麼都是義大利文啊？察看英文說明，卻是愈看愈糊塗，原來歐洲火車票有各式各樣的優惠，複雜得不得了，但很抱歉的是，我們這種大齡青年並不符合任何優惠（歎）。好不容易搞清楚該買怎樣的票，興沖沖在網上預定好，現在幾乎所有的交通都安排好了。