出發前：自助好？還是旅行團好？
決定要去歐洲玩時，一開始本來想參加旅行團，主要原因就是治安問題。大學畢業之後就沒參加過旅行團的我（馬來西亞算不算旅行團啊？），對於「上車睡覺、下車尿尿」的拉車行程一向興趣缺缺，但是巴黎和義大利惡名昭彰的治安實在讓我對自助旅行心生恐懼，於是我在旅行團和自助之間搖擺不定了很久。
最後，對我的選擇產生決定性影響的因素，當然就是價錢啦。
旅行團的報價，網路上看到的，光是義大利就要一個人 USD1,700 至 USD2,000 不等（這還不包括美國飛歐洲機票），而台灣的旅行團也便宜不到哪裡去，而且全程拉車的行程通常很趕，終於決定下海自助旅行。
結果我們 15 天巴黎加義大利四城之旅，不加洛杉磯巴黎來回機票，光是住宿（義大利部分附早餐）和歐洲部分的交通（火車與飛機），兩個人一共 USD 2,700 左右。 自助旅行不一定比旅行團便宜，端看你對食宿的要求。我們是不可能去住青年旅館啦是睡火車站啦，所以預算比一般背包客高一點囉。網路上看到有人可以五六萬新台幣玩義大利十天（包台灣義大利機票），只能說真是太厲害了。
自助和旅行團各有優缺點，很多自助慣的人不喜歡跟團，很多背包客還很鄙視旅行團，但我個人並不否定跟團也有很多好處啦！
一般來說，如果英文程度還可以，比較有冒險精神，有體力，希望去每個地方不只是浮光掠影到此一遊，而且喜歡比較有彈性的行程的話，自助旅行還是比較有意思。
另一方面，如果沒時間規劃行程，對自己語言能力沒有自信，只是想蜻蜓點水走馬看花的人，旅行團也不失為一個好選擇。 （圖為羅馬君士坦丁拱門）